2017年12月4日，有"科学界奥斯卡"之称的"科学突破奖"（Breakthrough Prize）在美国硅谷揭晓了2018年的获奖名单，5名生物科学家摘得"生命科学突破奖"（Breakthrough Prizes in Life Sciences）的桂冠。

马云（Jack Ma）和马化腾（Pony Ma）分别捐赠过的科学突破奖是个什么奖？科学突破奖（The Breakthrough Prizes）也被喻为"豪华版诺贝尔奖"，由俄罗斯科技界投资人尤里?米尔纳（Yuri Milner）创立于2012年，最初是用来认可在物理领域的突破性研究。很快，其他顶尖的企业家也加入了这一行列，将该奖项的范围扩大到生命科学和数学领域。

如今，一共有7位顶尖的商界人士为生命科学突破奖做出了贡献，他们分别为：尤里米尔纳夫妇、Facebook扎克伯格夫妇、,谷歌联合创办人谢尔盖?布林（Sergey Brin）夫妇, 23andMe公司创始人安妮·沃西沃西基（Anne Wojcicki），以及腾讯创始人兼董事局主席马化腾（Pony Ma）。科学突破奖下设５个"生命科学突破奖"奖项、1个"基础物理学突破奖"和1个"数学突破奖"，每个单项奖金额为３００万美元，自创立以来，共累计发放奖金约２亿美元。"科学突破奖"每年还面向年轻学者评选"新视野物理学奖"和"新视野数学奖"给予他们科学职业早期的鼓励，以及面向高中生评选"科学突破新锐挑战奖"。

马云夫妻也曾作为生命科学突破奖的创始捐赠人，从2013年开始每年为该奖项捐赠300万美元。然而遗憾的是，在官网最新的捐赠人里，没有马云夫妻的名字出现。不过没有关系，如果你知道你的买买买行为也曾经通过"马云爸爸"赞助了这些科学家，那也是很有意义的呢。生命科学突破奖VS诺贝尔生理学或医学奖"生命科学突破奖"最初由Facebook公司创始人马克·扎克伯格联合Google公司创始人谢尔盖·布林及俄罗斯风险投资家尤里?米尔纳于2013年共同设立。

该奖项专门激励那些致力于治疗顽疾和延长人类寿命的生物科学家，他们专注于推动生命科学突破性研究，这种把追求科学当作终身事业，积极对抗癌症、糖尿病、帕金森和其他疾病研究的情怀值得表彰。所以，生命科学突破奖与诺贝尔生理学或医学奖的本质是不同的。后者只有当宏观生物学中的一项理论或研究已经历了无数科学家的彻底测试和验证，才会被认定是有重大价值的进展，有时这个理论往往与最初的发表者提出的相隔了几十年的光景，并且常常有几人（最多三人）来分享此奖项，评奖机制也并不公开透明，谁是诺奖候选人由神秘的评审来决定。

与此相反，生命科学突破奖则以对疾病研究作出重大贡献为主要的评奖机制，并且在全球范围内接受候选人提名，可一人独享大奖。然而，疾病的治愈和寿命的延长绝对无法通过某一领域的单独发展而得以实现，因此获奖者往往出自遗传学，分子细胞学，神经学和大热的癌症学。不过需要指出的是，在该奖项的评选中，宏观上的生物学科，包括进化学、生态学、环境学以及寄生虫学等等被完全忽略了。这些学科本来就属于冷门，科研经费也相对不足。作为一个引人瞩目的生命科学奖项，这样的侧重固然暗示了细胞和分子生物学的重要性，但却有可能误导人们去逐渐相信这个"事实"并最终导致冷门学科的继续衰弱。